¿Hilo o corcho?

Las flautas que están divididas en varias partes (cabeza, cuerpo y pata) necesitan unas uniones especiales para poder ensamblarse. Estas uniones se conocen como espigas (o tenon y socket en inglés) y constan de dos partes que encajan perfectamente una dentro de otra (macho y hembra).

Esta unión necesita un material que ayude a encajar perfectamente y a evitar que existan pérdidas de aire. Este material puede ser hilo o corcho.

El hilo ha sido el material de elección durante siglos debido a su fácil mantenimiento e instalación. Si la junta está demasiado fuerte y existe un peligro de rotura podemos quitar unas cuantas vueltas de hilo facilmente y, si por el contrario, la junta está floja y pierde aire podemos añadir unas vueltas de hilo para solucionarlo.

El corcho también se ha utilizado desde hace mucho tiempo pero, a no ser que tengamos acceso a herramientas más específicas, es muy dificil cambiarlo. Pero si ha sido bien instalado y ajustado y lo cuidamos bien, el corcho puede durar años.

Con las flautas que he tenido a lo largo de estos años he utilizado los dos materiales y el hilo siempre ha sido más fácil de ajustar siempre que lo he necesitado.

Más adelante publicaré una entrada sobre el mantenimiento de las juntas de hilo o corcho.

Al fin tengo terminada la web para mis flautas. Espero que os interese:

http://dols-flutes.blogspot.com/

Taller Intensivo de Flauta

Algunas personas me han propuesto organizar un taller intensivo de iniciación a la flauta travesera de madera en el que se traten temas como la embocadura, la respiración o la ornamentación desde un punto de vista más básico. Así que lo publico aquí, como especie de sondeo para ver si existe algún interesado más en el taller.

De ser así ya organizaria un poco más el tema de las fechas, pero en principio podría ser para enero o febrero del 2011.

¿Alguien se apunta?

Flautas Dols

Ahora sí! Me alegra mucho comunicar que ya he abierto el taller al público y ya puedo aceptar pedidos. De momento estoy trabajando en la web que no se muy bien cuando estará operativa pero espero que sea dentro un par de meses. Así que de momento utilizaré el blog para comunicaros las noticias.

Para ir abriendo boca cuelgo tres archivos de sonido (en el mundo de la música un sonido vale más que mil imágenes).

Flauta en Re

Suena una flauta de granadillo, con cabeza forrada de metal (Alpaca). Es un modelo de agujeros grandes basado en las flautas de modelo Pratten que fabricaba Boosey en el s. XIX.

Flauta en Mi bemol

Aquí suena una flauta afinada en Mi bemol también con agujeros grandes pero basada en un modelo de Hawkes también del s. XIX. También de granadillo con la cabeza forrada de metal (Alpaca)

Cuerpo en Mi bemol

Esta es mi flauta fabricada por Patrick Olwell (Cabeza y pie) pero con un cuerpo fabricado por mí en Mi bemol.

Si alguien está interesado en mis flautas, por favor, que se ponga en contacto conmigo a través del correo electrónico. Además de modelos con agujeros grandes también fabrico otros con agujeros medianos y pequeños, otros tipos de embocadura, cabezas sin forrar o parcialmente forradas de metal. También flautas afinadas en Fa.

Si tienes cualquier pregunta utiliza el correo electrónico o el teléfono.

Desarollando un buen sonido.

Ya hacía tiempo que no escribía nada en el blog, lo tengo un poquitín abandonado al pobre. Pero bueno, qué se le va a hacer.

Me gustaría hablar un poco del sonido que obtenemos en la flauta y de cómo mejorarlo. Para empezar, veamos cómo se produce el sonido de una forma muy sencilla y simple, en realidad es un proceso muchísimo más complicado y este tampoco es un blog sobre acústica. Si alguno teneis curiosidad sobre este fenómeno os recomiendo que busqueis en google cosas sobre acústica musical (hay muchísima información).

Basicamente el sonido se produce al dirigir el aire que sale de nuestros pulmones y pasa por nuestros labios contra el filo del agujero de la embocadura de la flauta. Este chorro de aire al chocar contra el filo produce una perturbación que incita al aire del interior de la flauta a vibrar creando ondas y por tanto sonido.

Cuando el chorro de aire choca contra el filo de la embocadura se divide y una parte entra dentro de la flauta y otra sale fuera. Nuestro objetivo será que entre más aire dentro del que sale. Todo el aire que sale es el que provoca ese sonido característico de cuando empezamos a tocar y no hay manera de que nos suene decentemente, a penas emitimos un sonido audible y solo escuchamos un "sshhhssssss" muy molesto.

Por eso es importante que aprendamos a dirigir bien el chorro de aire con una embocadura relajada y un agujero en nuestros labios más bien pequeño, del tamaño de un pequeño grano de arroz. Cuanto mejor dirijamos el aire contra el filo de la embocadura mejor sonido obtendremos.

Si estamos aprendiendo solos y no contamos con la ayuda de un flautista experimentado, deberemos probar mucho hasta que empecemos a obtener un buen sonido, siempre con la idea del chorro de aire que rompe contra el filo de la embocadura en la cabeza.

Una cosa que ayuda muchísimo a obtener un buen sonido es tener un objetivo claro, es decir, tener grabado en la cabeza el sonido que queremos obtener y siempre que toquemos la flauta deberemos ir avanzando en busca de ese sonido que ya escuchamos en nuestra cabeza.

Por eso es muy importante escuchar mucha música de flauta, cualquiera de los grandes flautistas nos servirá: Molloy, Crawford, Bradley, McGoldrick, Egan, Veillon, Norman, etc. Solo tendremos que elegir el sonido que más nos gusta y que nos gustaría tener, grabarlo en nuestra cabeza y empezar a practicar con la embocadura teniendo como objetivo y meta ese sonido concreto. Pero no nos equivoquemos, esto requiere mucho trabajo y muchas horas de práctica hasta que empecemos a ver resultados, si fuera tan fácil como pensar un sonido y automáticamente obtenerlo en la flauta cualquiera podría tocar como Molloy ;-)

No sé si ya he hablado en el blog sobre la necesidad de marcarse objetivos pero por si a caso lo hago ahora. Es muy importante cuando aprendemos solos ir marcándose objetivos para ir avanzando constantemente y no quedarnos estancados. Nos lo podemos tomar como una escalera: si queremos llegar al último piso tendremos que pasar por todos los pisos inferiores y por todos los peldaños (no, para llegar a ese último piso no hay ningún ascensor que nos facilite la subida ;-)

Reparación del barrilete de una flauta en Fa de construcción inglesa

La ornamentación (3). El tap.

Seguimos con la ornamentación en la flauta. Ahora es el turno del tap o golpe (tap en inglés significa dar golpecitos) y como su nombre indica se trata de un movimiento muy rápido del dedo que golpea un agujero abierto lo que provoca una nota muy corta que sirve para separar dos notas de la misma afinación.

Como vemos, tiene la misma función que el corte (cut) y junto con él forma el pilar básico de la ornamentación en música irlandesa.

Lo podemos hacer en las notas Mi, Fa, Sol, La y Si de ambas octavas y consiste en un movimiento muy rápido del dedo que golpea el primer agujero abierto que sigue al último cerrado.

Veamos el proceso detallado de un golpe en la nota Sol (recuerda que las X representan agujeros cerrados y las O los agujeros abiertos):

En 1 está sonando la nota Sol, en 2 el dedo índice de la mano derecha (de la izquierda si somos zurdos) tapa el agujero que queda abierto por debajo del úiltimo cerrado con un movimiento muy rápido, como si lo golpeara muy ligeramente y en 3 vuelve a sonar el Sol. Al igual que con el corte, el aire no ha dejado de fluir en ningún momento.

Para las demás notas el procedimiento es el mismo solo cambian los agujeros que golpeamos y los dedos con lo que lo hacemos.

Y ahora un video para verlo un poco más claro:

El golpe lo utilizamos principalmente para separar dos notas de igual afinación pero también lo podemos usar para acentuar notas en bajada.

Flauta y salud

Cuando tocamos la flauta es muy fácil que adoptemos posturas forzadas que con el tiempo pueden dar lugar a lesiones graves. Por eso es importante que, igual que prestamos atención a aspectos técnicos del instrumento como son la respiración, la ornamentación o la articulación, también prestemos la misma atención a aspectos posturales ya que también forman parte de la técnica.

Una postura correcta de la espalda y el cuello facilita el trabajo del diafragma y los pulmones además de evitarnos dolores innecesarios. Y unos brazos correctamente posicionados y alineados con las muñecas y manos hacen que desaparezca la tensión de manos y dedos.

La tensión es nuestro gran enemigo cuando tocamos la flauta debemos concentrarnos en adoptar una postura relajada y que no genere tensiones. Tocando sentados o de pie la espalda debe estar recta y relajada y el cuello igualmente recto y relajado y alineado con la espalda. Los hombros mantendrán su caída natural en todo momento y el antebrazo y el dorso de la mano formarán una línea lo más recta posible. Es muy importante tener en cuenta que son los brazos los que acercan la flauta a nuestra cabeza y boca y no somos notros los que buscamos la flauta así evitaremos malas posturas en el cuello tan frecuentes en flautistas.

Al principio es dificil relajarse y siempre acabamos con posturas horribles pero con un poco de concentración y práctica conseguiremos una postura relajada y libre de tensiones que hará las horas de flauta mucho más amenas y menos dolorososas ;-)

¡Más madera!

Como ya gritara el gran Groucho Marx en el Oeste, eso mismo grito yo ultimamente en mi taller: ¡¡Más madera!! Y es que ando preparando madera ante la inminente llegada de mis escariadores al local.

Y es que antes de hacer una flauta la madera debe estar bien seca y estabilizada si no queremos ver deformaciones y grietas en el futuro. El taco de madera es cilindrado (es torneado hasta que es un cilindro perfecto) y después perforado para que empiece a secar bien porque, como avisan los proveedores de madera, puede que la madera no esté bien seca como para empezar a trabajar con ella.

En esta foto se puede ver madera preparada para varios instrumentos: unas cuantas dulzainas, un par de whistles y sobre todo flautas. Ébano, mopane, olivo, bubinga, peral y alguna que otra cosa. También se pueden ver un par de punteros de gaita y un whistle a medias. La verdad es que lo único que estoy haciendo últimamente en el taller no es otra cosa que preparar madera, nada de construir, nada de restaurar, solo cilindrar y perforar, trabajo aburrido si no se toma con calma.

Música Escocesa II. Articulación

Como decía en la entrada anterior, para tocar música escocesa con la flauta debemos imitar el movimiento del arco sobre las cuerdas del violín y esto lo conseguimos con la lengua.

La articulación en la flauta sucede cuando, por ejemplo, separamos dos notas con la lengua es decir, empezamos cada nota con un golpe de lengua. Esta sería la articulación más básica.

Para articular una nota con la lengua se utiliza la letra T: la lengua realiza el mismo movimiento que para decir por ejemplo "TA" o "TE" pero sin el sonido, simplemente el movimiento de la lengua. Esta sería una articulación dura, la articulación blanda la haríamos con la letra D y entre estas dos podemos obtener muchas articulaciones diferentes articulando con una T más blanda (más cercana a una D) o con una D más dura (más cercana a la T) para conseguir diversos matices en la articulación.

Pero ¿debemos articular todas las notas siempre? no, igual que un violinista escocés no articula todas las notas con el arco nosotros con la flauta tampoco. La articulación no es más que un recurso que nos ayuda a tocar cierta melodía de una forma concreta. Igual que cuando utilizamos adornos no adornamos todas las notas y solo adornamos las que nos interesa adornar con la articulación ocurre lo mismo: solo articulamos las notas que nos interesa articular por ejemplo cuando queremos resaltar una nota que cae en un tiempo fuerte del compás.

Como también decía en la entrada anterior, la mejor forma de aprender qué notas articular y como frasear es bebiendo directamente de la fuente y como no podemos ir a Escocia todos los días la mejor forma es escuchar mucha música de violín, sobre todo discos de violinistas en solitario. Los discos de Alasdair Fraser en solitario son una gran ayuda aunque hay otros muchos violinistas que también podemos escuchar. ¡Que os aproveche!

Un Highland Cattle

Música escocesa con la flauta I

La flauta travesera de madera nunca ha tenido representación en la música tradicional donde durante años los reyes han sido el violín, la gaita y el arpa. Pero esto no significa que no se pueda tocar música tradicional escocesa con la flauta, de hecho una de las primeras compilaciones de música tradicional escocesa realizada por James Oswald en 1745 se titulaba: The Scottish Pocket Companion. A favourite collection of scotch tunes with variations for the german flute or violin. Sin que esto significara que la flauta fuera un instrumento tradicional.

Si queremos tocar música escocesa con la flauta tendremos que partir de la base de que al no ser un instrumento tradicional no existe una técnica específica para tocar música escocesa como pasa con el violín o la gaita. Por ejemplo la técnica de violín escoces difiere bastante con la técnica de violín irlandés, entendiendo por técnica todo el sistema de ornamentación, acentuación, articulación con el arco, etc. Por eso no podriamos o mejor dicho, no deberiamos tocar música escocesa con la flauta utilizando la misma técnica que para la música irlandesa. Entonces ¿cómo hacemos para tocar música escocesa con la flauta?.

Para empezar, debemos fijarnos en los otros dos instrumentos tradicionales escoceses: la gaita y el violín.

Del violín podemos aprender mucho si escuchamos detenidamente toda la dinámica del arco y la articulación utilizada (echa un vistazo a este artículo de la Wikipedia). Nos daremos cuenta que ligan muchas menos notas de lo que parece, se utiliza mucho el arco para separar las notas, es decir, un golpe de arco por cada nota. En realidad, no todo es ligado o suelto sino una mezcla de las dos articulaciones (no todo es blanco o negro) simplemente en Irlanda se ligan más notas o más frecuentemente que Escocia donde se tiende a ligar menos las notas. También aprenderemos bastante sobre ornamentación si nos fijamos como se utiliza el arco para adornar.

De la gaita escocesa podremos sacar algo en limpio siempre y cuando no intentemos copiar la ornamentación y sí intentemos imitarla. Para empezar es imposible copiar la mayor parte de los adornos de la gaita escocesa en la flauta, al contrario que pasa con la gaita irlandesa, principalmente por cuestiones de digitación: hay muchas más diferencias de digitación entre la gaita escocesa y la flauta que entre la gaita irlandesa y la flauta. Para empezar deberemos conocer al menos los adornos más utilizados en ceol beag (música ligera para gaita escocesa: reels, strathspeys, marchas, etc) porque los utilizados en piobaireach (ceol mor) son otro cantar. Esto no quiere decir que tengamos que aprender a tocar la gaita escocesa pero al menos sí deberiamos saber cómo suenan y cómo se tocan algunos adornos como por ejemplo las grace notes, doublings, throw on D, leumluath, taorluath, birl y algunos movimientos básicos como el tachum. NO se pueden realizar igual en la flauta que en la gaita (de hecho algunos ni siquiera se pueden tocar) pero sí podemos imitarlos utilizando los dedos o los dedos y la lengua.

Si escuchamos a los violinistas tocar nos daremos cuenta de la utilización de la dinámica (graduaciones en la intensidad y el volumen de la música). Un gran ejercicio para flauta es practicar dinámicas y no solo para tocar música escocesa o irlandesa sino para ser mejores flautistas.

Vayamos ahora con un tema un tanto espinoso: las llaves. ¿Son necesarias para tocar música escocesa? No pero son recomendables. Gran parte del repertorio escocés está en tonalidades para las que no hacen falta las llaves o en tonalidades que podemos transportar a otras en las que no son necesarias las llaves. Pero hay gran cantidad de temas en el repertorio de violín que si no es con llaves no podremos tocarlos; por otra parte,todo el repertorio de gaita escocesa (al menos el tradicional) es perfectamente tocable con una flauta sin llaves.

Escuchar. Escuchar mucha música escocesa es absolutamente necesario. No hay muchos flautistas que toquen musica escocesa en la flauta con una técnica diferente a la irlandesa excepto Chris Norman. Altamente recomendables son también Iain MacDonald o Callum Stewart. De todas formas debemos escuchar mucho violín y mucha gaita para empaparnos del estilo general, es muy dificil tocar un strathspey sin haber escuchado antes unos cuantos (unos cuantos cientos ;-).

Y aquí termina el primer viaje relámpago a Escocia, aunque creo que habrán muchos más (últimamente toco más música escocesa que irlandesa).

Clases on-line de flauta y tin whistle

Por primera vez en castellano, o al menos eso creo yo, existen clases on-line de flauta travesera de madera y tin whistle. Yo mismo me encargaré de dar las clases a través de un sistema de intercambio de material (videos, archivos de sonido y archivos escritos), trabajando todos los niveles y todos los aspectos del instrumento (embocadura, ornamentación, respiración, etc). Si quereis más información podeís poneros en contacto conmigo ( banjotenor1-flauta@yahoo.es ) o entrar directamente a la web de Reel Space.

Maderas

Cuando estamos eligiendo una flauta una de las cuestiones que nos suelen venir a la cabeza es: ¿qué madera elijo? El tema es complicado ya que existen muchas leyendas sobre las maderas: unas "suenan" mejor que otras, unas se doblan o agrietan más que otras, etc... y así podriamos seguir hasta tener una larga lista de mitos pero lo cierto es que si la madera está bien seca y curada, bien trabajada y el artesano que ha fabricado nuestro instrumento ha trabajado bien no tenemos que preocuparnos demasiado por la madera.

Para empezar, unas maderas no "suenan" mejor que otras. La calidad sonora no lo da la especie en sí sino las características de mecanizado de la madera. Me explico, cuanto más dura y densa es la madera mejor ya que sus fibras estarán organizadas de manera que permitan un mejor acabado del interior del instrumento que al final será lo que produzca un buen sonido.

Por eso mismo siempre se han utilizado maderas duras y densas para las flautas: granadillo, ébano o boj. Pero no es porque estas maderas suenen mejor que otras menos densas sino porque permiten un mejor acabado interno del instrumento.

Veamos ahora un poco de historia. En Europa la madera más utilizada hasta el s.XIX fue el boj (Buxus sempervirens) ya que era la madera más dura y densa que se podía encontrar en todo el continente. Pero debido a esto, a que era la más utilizada, acabó por casi agotarse. Pero gracias a los imperios coloniales del s.XIX cargamentos de maderas más duras y densas que el boj, como los ébanos, el granadillo o los palisandros, empezaron a entrar a Europa provenientes de África, Asia y América del Sur.

Estas nuevas maderas rápidamente sustituyeron al boj debido a su mayor densidad y mejor disponibilidad y fue entonces cuando se asentó el uso de maderas exóticas en la construcción de instrumentos musicales de viento.

Vamos a ver lás maderas más utilizadas actualmente además de otras que empieza a utilizarse.

• Granadillo: Nombre científico: Dalbergia melanoxylon. Inglés: African blackwood. Una de las maderas más densas (1.3gr/cm3)

• Ébano: hay muchos tipos de ébano dependiendo de su procedencia geográfica pero todos pertenencen al género Diospyros. Los más comunes son el Ébano de Ceilán (Diospyros ebenum) y el Ébano de Madagascar (Diospyros gracilipes) aunque hay otras muchas especies: D. crassiflora, D. dendo, D. celebika, y otros muchos. En general todas las especies suelen tener una densidad de entre 0.9 y 1.1 gr/cm3. Es una de las especies que más confusión provoca a la hora de nombrarla, ya que muchas veces se llama ébano a maderas que, sin ser de la misma familia, son de color negro.

• Coccuswood: Nombre científico: Brya ebenus. No he podido encontrar un único nombre en castellano para esta madera pero se le conoce como Ébano o Granadillo de Cuba o de Jamaica lo que nos dá una idea de su origen. Puede llegar a tener una densidad muy elevada de entre 1 y 1.4 gr/cm3. También es una madera tóxica habiendo muchas personas que presentan reacciones alérgicas al entrar en contacto con esta madera (por ejemplo al tocar la flauta con los labios) o su polvo.

• Boj: Nombre científico: Buxus sempervirens. Densidad: entre 0.9 y 1 gr./cm3. El boj fue utilizado antiguamente para la construcción de flautas pero actualmente es muy escaso en Europa por eso se utilizan otras especies procedentes de Turquía u otras partes del mundo. El boj es famoso por tender a doblarse (existen fotografias de flautas dobladas como plátanos) pero es solo cierto si el boj no ha sido bien curado, y para que el boj se seque y cure bien hacen falta muchos años (décadas).

• Palosanto: al igual que ocurre con el ébano, la familia del palosanto (también llamado palisandro o palo rosa) es muy amplia y se hace muy complicado encontrar una especie con un solo nombre por eso es más facil utilizar el nombre científico. En inglés suelen conocerse con el nombre Rosewood. En la construcción de instrumentos musicales de viento se utilizan básicamente estos: Palosanto de Honduras (Dalbergia stevensonii) con una densidad de aproximadamente 1gr/cm3. Palosanto del Amazonas (Dalbergia spruceana) con una densidad de 1.1gr/cm3. Palosanto de India (Dalbergia latifolia) con una densidad de 0.8 o 0.9 gr/cm3). Palosanto de Madagascar (Dalbergia baronii) con una densidad de 0.9gr/cm3). Palosanto de Brasil (Dalbergia nigra) con una densidad aproximada de 0.9gr/cm3).

• Mopane: Nombre científico: Colophosperum mopane. Proveniente de África, es una madera muy dura con una densidad de 1.3gr/cm3 por lo que se está empezando a explotar como sustituto del granadillo (Dalbergia melanoxylon).

Como veis hay muchos tipos de madera que se utilizan en la construcción de flautas y la de instrumentos de viento en general, pero si os fijais todas andan aproximadamente por los mismos rangos de densidad, siendo las más densas las mejores. Por comparar con otras especies, el cerezo (Prunus avium) tiene una densidad de 0.6gr/cm3 y el peral (Pirus comunis) de 0.7gr/cm3.

Pero lo más importante no es el tipo de madera sino, como ya deciamos antes, que esta esté bien secada, trabajada y que sea de gran calidad, factores que aseguran que una flauta suene bien y nos dure mucho tiempo.